自媒体是普通大众通过网络等途径向外发布他们本身的事实和新闻的传播方式。 自媒体的重点在于“自”，意味着它的主体是个人，无论身处何方，每个人都拥有发声的权利，可以对外分享所思所想，真知灼见，打造个人品牌。
相较于传统媒体而言，自媒体属于大众媒体，传统媒体属于小众媒体。个人博客、主页和日志是自媒体最初的形态。在社交媒体出现后，自媒体受其影响发展出了互动性，但自媒体的主体依旧是“个人”，最具代表性的是KOL和KOC。
目前常见的自媒体平台有微信公众号、微博、百家号、企鹅号、大鱼号、头条号、搜狐号等。
市场上会有“企业或品牌自媒体”的说法，其实这种说法并不准确，商业主体或组织机构作为传播者并不属于自媒体的范畴。更为准确的说法是“自有媒体”（Owned Media）， 一字之差，含义各不相同。KOL与KOC经过投放属于付费媒体（Paid Media），而通过口碑营销等方式令消费者自发分享与推荐则免费拥有了口碑媒体 （也称为“赢得媒体”，Earned Media）。品牌自有媒体、付费媒体、口碑媒体相互加持，为品牌与产品营销推波助澜。
